费城76人自1939年成立以来，经历了87年的漫长历程，尽管历史悠久，但在冠军争夺战中始终处于陪跑的角色，近四十年更是如是。上一次夺冠的辉煌时期，可以追溯到1983年摩西·马龙与“博士”尤因的时代。然而，2000-2001赛季对76人球迷来说却是尤为难忘的一年，76人与洛杉矶湖人争夺总冠军的历程，虽最终未能夺冠，但阿伦·艾弗森的表现让人铭记。他以矮小的身材打破了传统观念，证明了小个子同样可以在NBA获得成功。
2000-2001赛季，对76人而言，教练拉里·布朗面临两种选择：一是增强球队的第二持球点，保持双核心战略，二是全力发展防守，提升整体防守能力。尽管第一种选择较为保守，但实践证明76人的双核阵容存在局限，竞争冠军的希望渺茫。最终，布朗选择了第一条路线，尽管在休赛季签下了库科奇，但他的伤病使得76人需要另寻后援。
此时，艾弗森成为球队的绝对核心。在他的带领下，艾弗森在赛季中场均31.1分，凭借卓越表现赢得常规赛MVP。替补阿隆·麦基也在关键时刻为球队提供了支持，而西奥·拉特利夫则作为防守核心表现出色。然而，拉特利夫在全明星前夕受重伤，让球队防守面临崩溃的风险。为了挽救赛季，布朗再次做出了激进的决定，在全明星赛后用拉特利夫和库科奇交易来老中锋穆托姆博。
穆托姆博迅速融入球队，以其出色的内线防守能力成为76人的新支柱，并帮助球队再创佳绩。最终，76人以56胜26负的战绩位列东部第一，布朗也因此获得最佳教练奖。常规赛的辉煌使艾弗森从球星蜕变为巨星，也为他在季后赛中的表现奠定了基础。
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